提及模塊化手機，相信業內首先想到的就是之前在業內炒得甚是火熱，但最終以失敗收場的谷歌的Project Ara。
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文塑膠熱融押出/孫永傑
日前，有國外媒體爆料稱，Facebook正在開發自己的模塊化手機，並在業內再次引發模塊化手機前景的爭論。那麼模塊化手機是否具有前景？Facebook在此勝算幾何？
提及模塊化手機，相信業內首先想到的就是之前在業內炒得甚是火熱，但最終以失敗收場的谷歌的Project Ara。而鑒於目前傳聞中Facebook模塊化智能手機的項目主要負責團隊，例如負責人雷吉娜?杜根（Regina Dugan）等就是此前在谷歌負責Project Ara的人馬，我們相信其模塊化的理念與Project Ara肯定會有千絲萬縷的聯系，甚至基本的理念趨同，所以回溯Project Ara誕生和最終失敗的原因，對於判斷Facebook模塊化手機或者說是類Project Ara理念的模塊化手機的前景至關重要。
這裡不妨先看看谷歌Project Ara從何而來。從國外媒體之前在對谷歌Project Ara深入采訪後透露，Project Ara的想法和根基來自於其並購來的一傢以色列創新公司Modu手機的專利加上Phonebloks網站創始人Dave Hakkens在YouTube的一段模塊化手機的視頻。盡管可能Project Ara的立項遠非這麼簡單，但至少從其目前Project Ara的實際進展及對外宣稱的理念看，上述背景是絕對不容忽視的。
遺憾的是，在2008年就嘗試模塊化的Modu手機早以失敗告終，而Phonebloks在最初的火爆之後，也日漸冷清。究其原因，有業內分析認為，手機產業的高度集成化在使得相關部件成本大幅降低的同時，也加大瞭手機以模塊化組裝的門檻。需要提醒的是，這些還隻是發生在9年前的2008年，而手機產業發展今天，隨著功能的不斷增強，其部件集成化的程度更高（相對抬高瞭模塊化組裝的難度），成本也更為低廉（降低瞭模塊化手機的成本優勢）。
眾所周知，對於整機廠商而言，由於目前智能手機市場競爭激烈，多數廠商最終比拼的是成本，而按照自身產品規劃（有一定出貨量的支持）自然在配件廠商那裡可以拿到最優惠的價格，進而反映到市場中的價格競爭及自身的盈利能力中，相比之下，無確定數量保證（各個部件的需求量會有很大差異）的模塊手機模式並不利於廠商參與競爭或者說不適合當下智能手機產業的競爭方式。
如果說上述是從產業鏈的廠商端看，Project Ara難以獲得支持的話，從用戶端看，雖然部分用戶可以找到適合於自己需求的配件模塊，但由於谷歌確定瞭事關Project Ara智能手機外觀設計的骨架（據 Google Ara 項目團隊介紹，Project Ara 手機有大中小三種尺寸，分別是4 英寸、5英寸和大於5英寸，且“骨架”相當厚重），進而導致智能手機超輕薄的可能性很小，而這無疑有悖於目前智能手機廠商及用戶的訴求，讓智能手機作為消費電子產品，用戶在外觀（所謂的顏值）的選擇餘地大大降低，造成Project Ara模塊化手機外觀的同質化。要知道智能手機外觀在用戶的選擇決定中也起著相當重要的作用，尤其是在智能手機硬件日益同質化的今天，外觀設計或許才是決定用戶購機的主要動力之一，而這再次暴露出Project Ara模塊手機與市場和用戶需求的背離。
此外，由於模塊化，用戶使用智能手機的周期自然會延長，但作為時尚消費類產品，用戶不希望自己的智能手機使用過長的時間，至少從目前看，用戶更換手機的周期應該在12~18個月之間，這也是為何蘋果基本上要在一年左右的時間去更新的自己的iPhone。
在此需要補充說明的是，Project Ara這種模塊化更新延長用戶使用智能手機周期的作法也未必會受到相關廠商的歡迎。畢竟從不同模塊廠商的角度，希望用戶越快更新它們的手機模塊越好，因為新的產品的利潤要比舊的產品利潤高。還有一點不同忽略的是，定制化會導致用戶對於各模塊各代產品需求的差異，這可能會導致不同代模塊之間的適配和兼容性問題，而一旦出現這些問題，如何確定是哪傢供應商產品的問題和責任？用戶應該去找誰？
不知業內看瞭上述針對手機產業鏈的合作夥伴、手機市場的競爭特點及用戶需求的分析作何感想？我們認為，當初Project Ara面臨的上述廢塑膠熱熔處理｜廢塑膠熱熔押出窘境依然存在，且有愈演愈烈之勢。
如果說上述是外部的客觀環境決定瞭模塊化手機始終難有前景且近乎渺茫的話，那麼從主觀的Facebook自身看，與當初的Project Ara相比也是缺乏明確的目的性，即如果說此前谷歌力推Project Ara，是為瞭以靈活和低價格加速智能手機的普及，最終是擴大自己的Android生態系統的影響和用戶的話（並非隻是模塊化手機本身），那麼Facebook推模塊化手機的目的何在呢？如此看，Facebook此舉甚至還不及當初和 HTC 合作推出的一款名為 HTC First智能手機（當時主打的功能，就是由 Facebook 開發的 Facebook Home 啟動器，這款啟動器能夠將整個手機界面和 Facebook 融合在一起，在鎖屏狀態下，用戶可查看到 Facebook 的消息等），其目的是借此增加Facebook用戶的黏性（當時Facebook還處在急需增加和保留用戶的階段），盡管後來也是以失敗告終，但至少目的明確。而目的明確就意味著會上心和持續的投入，反之亦然。
還有一點不容忽略的是，就像本文開始提及的，由於負責該項目的團隊主要來自此前的谷歌，Project Ara，且從該項目的前主持雷吉娜?杜根（Regina Dugan）離開谷歌跳槽至Facebook時，其博客中所言的“創造新產品的道路總是充滿困難。就算你一心向前，也免不瞭一路刀割劍戟的磨難洗禮。不僅需要面對技術上的困難，管理和思維上的挑戰也不容小覷。幾次遭遇之後足以讓小規模的創業團隊心灰氣餒”看，其當時與谷歌的矛盾肯定不小。
在此，不要小看瞭這種矛盾對於後續的影響。Facebook並購來的Oculus Rift創始人之一的Carmack此前就被它的老東傢ZeniMax以Facebook的Oculus VR侵犯瞭該公司的專利而告上瞭法庭，即因為版權侵犯、商標非法使用以及保密協議（NDA）違約，Oculus VR 公司及其高層被判須向 ZeniMax 支付高達 5億美元的賠償金，當然最終買單的還是Facebook。需要說明的是，Carmack當時僅是ZeniMax的技術總監。相比之下，如今在Facebook的雷吉娜?杜根當時可是整個谷歌Project Ara項目的負責人，由此很難想象雷吉娜?杜根及其目前主要來自谷歌Project Ara項目的團隊負責的Facebook模塊手機能完全與Project Ara脫掉幹系。也就是說如果Facebook的模塊手機真的啟動的話，其後續面臨谷歌訴訟的風險很大。而在模塊化手機面臨挑戰難有前景的客觀條件下，如果重蹈Oculus VR與ZeniMax專利訴訟的覆轍，對於Facebook就真的是“偷雞不成，失把米”的得不償失瞭。
綜上所述，我們認為，鑒於此前谷歌Project Ara失敗而模塊化手機面臨的客觀市場需求和競爭環境越來越不利於其發展，且Facebook模塊化手機的團隊主要來自於Project Ara，在預示著其模塊手機理念難有突破和創新的同時，其可能面臨的負面影響反而顯現，畢竟對於Facebook，前車之鑒就擺在那裡。
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